Essa carta antiescravista, originalmente de 1862, foi composta sob o impacto direto do plano de emancipação indenizada aprovado em março daquele ano pelo congresso norte-americano contra os confederados durante a Guerra Civil dos Estados Unidos (1861-65).
Aproveitando seu prestígio internacional, o bispo de Orléans, Félix Dupanloup, parecia remeter-se ao clero de sua diocese, mas tinha por destinatários reais os sacerdotes atuantes em países escravistas (Estados Unidos, Brasil, império espanhol).
Seu tradutor brasileiro, o visconde de Jequitinhonha, publicou a epístola em 1865, no mesmo ano em que apresentara três projetos antiescravistas no Senado imperial. Na segunda metade do opúsculo, acresceu três longas notas sobre a escravidão nos Estados Unidos, a emancipação nas Antilhas holandesas e a justiça de uma emancipação não indenizada no Brasil.
A imagem de capa é meramente ilustrativa.
Tradução original do Visconde de Jequitinhonha, acrescida de notas do atual editor.
